Le sentiment d’être chez soi est étroitement lié aux sens : de l’odeur du linge de lit au goût d’un repas préparé à la maison. Ces aspects fondamentaux des soins sont importants pour faciliter le déménagement en maison de retraite ou établissement de soins et pour créer un sentiment d’appartenance. Cela est essentiel pour la qualité de vie des résidents.
L’odorat est un sens impressionnant, surtout lorsque la vue diminue. Plus étroitement lié à la mémoire que n’importe quel autre sens, l’odorat est très différent d’une personne à l’autre. Les odeurs agissent au niveau émotionnel – elles évoquent des souvenirs positifs. Les associations entre l’odeur et le souvenir se forment dans les jeunes années, lorsque les impressions ont un impact très fort. Nos réactions aux odeurs sont donc profondément conditionnées : une odeur que nous associons à notre chez-nous a un effet apaisant. Il peut s’agir d’une certaine lessive pour les vêtements et le linge de lit ou d’un parfum d’ambiance connu. Des études ont même montré que les odeurs familières améliorent notre humeur, nous rendant ainsi plus enclins à nous joindre à une activité ou à aider les autres.